我们都以某种形式体验过这片美国风情。曾经，它闪烁的光芒吸引着来自 66 号公路等高速公路旁疲惫不堪的旅客。霓虹灯标志曾经是美国最著名的道路上几乎所有餐馆和汽车旅馆的名片。这个现代版路边标志的外观既诱人又艳丽，在 50 年代和 60 年代初的鼎盛时期达到了顶峰。
但它的伟大开始又如何呢？您可以将其起源归咎于著名科学家尼古拉·特斯拉 (Nikola Tesla)，他在 1893 年芝加哥世界博览会上推出了他的霓虹灯标志。特斯拉的灯借鉴了德国物理学家海因里希·盖斯勒著名的电子管的元素。
在这位天才的肩膀上，法国化学家乔治·克洛德开发了“霓虹灯”。克劳德通过在一个 in 中传递小电流来实现这一点惰性气体在玻璃管内产生光。通过将其他气体与氖气混合，克劳德能够在管子中产生一系列颜色。霓虹灯中最常见的混合物是潘宁混合物，它需要将氖气（占混合物的 98-99.5%）与氩气（占混合物的 0.5-2%）混合。这种混合物具有降低启动和维持操作所需的启动电压的附加效果。克劳德还发现，容纳气体混合物的管子可以很容易地扭曲和塑形，形成我们都习惯的字母和图片。
乔治·克劳德 (George Claude) 在 1910 年巴黎世博会上推出了这一现代照明创新。十三年后，在一家名为 Claude’s Neon 的公司的领导下，克劳德将他的霓虹气体标志引入了美国。第一个霓虹灯标志是由洛杉矶的帕卡德汽车公司经销店购买的。当时经销商为每个标牌支付了 1,250 美元。咆哮的二十年代看到随着这种白天和晚上都可见的标志的普及，霓虹灯开始点缀景观。这些标志的使用在 20 世纪 50 年代达到了鼎盛时期，像拉斯维加斯这样的地方充分利用了它们。到 1960 年代，高速公路沿线的城市法令开始规范此类标志的某些用途，而疯狂的标志则急剧下降。
虽然疯狂的霓虹灯标志已经离我们而去，但我们正在努力恢复一些曾经散落在 66 号公路沿线路边的更具历史意义的标志。部分归功于 66 号公路的通过66 1999 年走廊恢复法案，新墨西哥州历史道路沿线的标志正在恢复。很高兴知道子孙后代将能够享受这段美国历史。
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